VC에게 감흥을 주는 말, 그렇지 못한 말

직업상 회사소개서, IR자료, 사업계획서 등과 같은 문서를 아주 많이 접하게 되는데, 거의 매번 느끼는 것이 투자자 관점에서 필요없는 정보들이 참 많이 들어가 있다는 점이다. 창업자의 입장에서는 조금이라도 더 많은 정보를 전달해서 회사를 돋보이게 하고 싶겠지만, 투자자의 관심을 끄는데 별로 도움이 안되는 내용이 90%이다 보면 자료를 읽는것 자체가 고역이 되고 중요한 포인트마저 건성으로 지나치게 될 확률이 높아진다. 아래는 회사소개서나 투자자와의 미팅때 별로 도움이 안되는 말이나 데이터들의 예이다. 물론 VC들마다 견해가 다를 것이므로 아래는 개인적인 견해임을 미리 밝혀둔다.

• “저희 회사는 무슨무슨 창업경진대회 우승등, 다양한 수상 경력이 있습니다”

각종대회에서 많은 수상을 한 팀에게는 좀 섭섭한 이야기 일 수 있으나, VC들은 경진대회 결과를 별로 중요하게 생각하지 않는다. 길어야 10분 남짓의 피칭을 듣고 두어개의 질문과 대답으로 그 회사나 창업자의 능력을 제대로 평가하기는 너무 어렵기 때문이다. 오히려 경진대회를 너무 많이 나가는 팀은 VC가 좀 이상하게 볼 수도 있다 (그 시간에 제품을 만들거나 파는게 더 나을수 있으므로). VC에게 감흥을 주는 데이터는 경진대회 수상경력이 아니라 고객이나 사용자에 관한 것이다. 어떤 고객이 어떤 이유로 얼마만큼의 돈을 내고 우리 제품을 쓰고 있는지가 VC입장에서는 어떤 트로피 보다도 중요하다.

• “아래 리스트는 저희 회사의 화려한 어드바이저 분들입니다. 업계에서 내로라하는 분들이죠”

주위에 좋은 어드바이저가 있으면 좋은 조언을 듣고 배울수 있으니 좋지만, 역시 어드바이저는 어드바이저일뿐 그 사람이 사업을 하는게 아니다. 즉, 좋은 어드바이저는 창업자 자신에게 benefit이 있는 것이지, 유명한 어드바이저의 존재가 VC를 설득하는데 결정적인 도움을 준다고 보기는 어렵다. 어드바이저가 얼마나 유명한 사람인가보다는 창업자와 그 팀의 능력이 100만배 중요하기 때문에, 한정된 지면과 시간이면 창업팀의 백그라운드와 능력을 부각하는게 낫다.

• “저희 회사에 투자하시면 몇년내로 몇배 이상의 수익은 내실 수 있을겁니다”

투자자의 돈을 책임지고(!) 벌어주겠다는 마음은 고맙지만, 이런말을 곧이 곧대로 들을 VC는 거의 없다고 보면 된다. 벤처투자는 기본적으로 high risk 이기 때문에 이런 말은 의미도 없을 뿐더러, 괜히 말하는 사람의 신용만 갉아먹는다. 이 투자가 얼만큼의 리스크가 있고 얼만큼의 수익을 낼 수 있을지를 가늠하는 것은 투자자의 몫이다. 사업가가 고민해야 할 것은 회사가 어떤 가치를 창출해서 어떻게 돈을 벌 것인가에 관한 것이다. 그것에 집중하면 사업가가 걱정 안해줘도 투자자들은 당연히 수익을 낸다.

• 회사 연혁

회사가 언제 어디로 이사했고, 몇년도 몇월에 벤처기업 인증을 받았고, 언제 국책과제 업체로 선정되었고 등등, 이런 자잘한 회사 발자취는 나쁠건 없지만 투자자입장에선 그냥 필요 없는 것들이다. 이런 회사 연혁은 특히 국내 회사들의 IR자료나 웹사이트에 꼭 등장하는 것 같다. VC에게 중요한 것은 회사 연혁이 아니라 마일스톤이다. 즉, 언제부터 만들기 시작해서 언제 론칭했고, 언제까지 몇명의 고객/사용자를 모았으며, 향후 로드맵은 어떻게 되는가 하는 것이다.

• 향후 5년 P&L

IT업종에서 5년은 거의 영원과 같은 시간이다. 한달 앞도 내다보기 힘든 스타트업이 향후 5년간 매출과 비용, 이익규모를 만원단위 까지 projection한다는 것은 불가능하다고 보면 된다. 3년~5년 후의 상황에 대해 어떤 숫자를 제시해도 그건 ‘소설’임을 알기에 이런것에 큰 의미를 두는 투자자는 별로 없다. 단, 현재 매출이 있는 회사라면 내년 예상 매출 정도는 정확하진 않겠지만 ‘목표’ 차원에서 좀 의미가 있을까? 그 외에는 나는 거의 보지 않는다. 2년후도 예상하기 너무 어렵기 때문이다.

이밖에도 사실 더 많이 있는데, 글도 길어지고 밤도 깊어지니 오늘은 이만.